10 jaar Carlo Lanza: dromen zijn geen bedrog.

Een droom die steeds een beetje groter werd.

Weinigen geloofde dat het zou lukken

Bijna tien jaar geleden begon ik met een idee. Een eigen sokkenmerk.

Gemaakt met aandacht. En eerlijk gezegd ook met een flinke dosis ambitie. Ik wist dat ik met Carlo Lanza iets wilde opbouwen dat verder zou gaan dan Nederland. Ik wilde mijn sokken uiteindelijk wereldwijd verkopen.

Hoe ik dat precies voor elkaar zou krijgen? Geen idee.

Het begon echter allemaal met een droom….

10 jaar Carlo Lanza

Tien jaar ondernemen bestaat uit meer dan alleen collecties. Het zijn vooral de momenten die je onderweg bijblijven.

Daarom delen we de komende maanden een aantal bijzondere verhalen uit de afgelopen tien jaar. Persoonlijke momenten, keuzes, mijlpalen en soms ook momenten waarop het allemaal even anders liep.

“Ik wist dat ik het anders moest doen.”

Als ik eerlijk ben, wist ik in het begin natuurlijk helemaal niet of het zou lukken. Ik had een idee, veel ambitie en vooral heel veel zin om het te proberen.

Ik kreeg ook regelmatig de vraag waarom ik mezelf met Carlo Lanza in het hogere segment positioneerde. Was dat niet ontzettend moeilijk in Nederland?

Voor mij was dat eigenlijk een logische keuze. Ik moest een plek zien te veroveren tussen grote namen als Falke, Tommy Hilfiger, Marc Marcs en Effio.

Ik wist dat ik het anders moest doen. Persoonlijker.

Met mijn vorige werk in de dienstverlening had ik ervaren dat mensen uiteindelijk zaken met jóu doen. Eerst komt de persoon, daarna de dienst. Met een fysiek product in de mode bleek dat natuurlijk iets ingewikkelder. Dan moeten zowel het product als de persoon kloppen.

Daar ging het in het begin nog mis. Ze vonden me wel een aardige vent, maar ik had simpelweg niet de juiste producten. Vooral de kleuren waren niet goed.

De kwaliteit stond voor mij vanaf het begin vast. En ook wilde ik persoonlijkheid in mijn merk leggen. Zelf de winkels langs, relaties opbouwen en produceren in Italië. Mijn roots liggen daar en ik wist dat dit ook iets zou toevoegen aan de merkbeleving.

Maar misschien is doorzettingsvermogen uiteindelijk wel het allerbelangrijkste geweest.

Hoeveel keer ik ‘nee’ heb gehoord? Ontzettend vaak.

Mijn eerste klant zat in Geleen. Ik woonde toen al in Friesland en reed er naartoe, met een grote kans dat ik te horen zou krijgen dat het toch niet doorging.

Al die kilometers, al die gesprekken en vooral: blijven doorgaan.

Het heeft er uiteindelijk toe geleid dat ik nu samenwerk met bijna 500 winkels.

En als ik daar op terugkijk, ben ik misschien nog wel het meest trots op dat ik al die keren toch weer ben doorgegaan.

Ik had een idee, maar wist niet waar het zou eindigen.

Toen ik bijna tien jaar geleden begon, had ik al de ambitie om Carlo Lanza uiteindelijk wereldwijd te verkopen.

Amerika stond daarbij eigenlijk al vroeg op mijn lijstje. Alleen had ik toen natuurlijk geen idee hoe ik dat ooit voor elkaar moest krijgen.

Inmiddels verkopen we in Nederland, België, Duitsland, Oostenrijk, Frankrijk, Zwitserland, Afrika en Curacao. En een paar maanden geleden kwam er ineens een bericht uit Los Angeles. Iemand die in de maatkleding werkt en mijn sokken graag wilde gaan verkopen.

In Hollywood.

Dat was zo’n moment waarop ik dacht: zou het dan toch echt gaan gebeuren?

Door de tarieven en hoge verzendkosten bleek het op dat moment nog niet de juiste timing. We hebben het even laten rusten.

Maar een paar maanden later hadden we opnieuw contact. Deze keer vonden we een creatieve manier om met de tarieven en verzendkosten om te gaan.

En inmiddels is het zover: de eerste Carlo Lanza-klant in Amerika is een feit.

Bijzonder? Absoluut.

Vooral omdat ik bijna tien jaar geleden begon met niet veel meer dan een idee, een collectie sokken en de ambitie om er iets moois van te maken.

En nu ligt er ineens een doos met Carlo Lanza-sokken aan de andere kant van de oceaan.

Misschien neem ik tijdens onze campertrip door Amerika volgend jaar inderdaad maar een paar dozen mee.

Tien jaar later ligt mijn product in Hollywood.